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Apple invente l’oreille universelle
Aldrine Autrumay
Un article de
Mardi 9 septembre, Tim Cook a dévoilé l’iPhone 17 et les derniers modèles d’AirPods. Comme toujours, les superlatifs ont fusé, la mise en scène était millimétrée, et le monde de la tech a retenu son souffle. Pourtant, la vraie révolution n’est peut-être pas celle d’un nouveau smartphone ou d’un écran plus lumineux. Elle tient dans un détail presque discret : les AirPods deviennent traducteurs simultanés.
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Aldrine Autrumay
Comment ça marche ?
La fonction s’appelle Live Translation. D’une simple pression sur les deux tiges de vos écouteurs Airpods, la conversation démarre. Vous parlez français, votre interlocuteur espagnol : chacun entend la voix traduite dans sa langue, directement dans ses oreilles. Si l’autre n’a pas d’AirPods, l’iPhone affiche une transcription. L’intelligence artificielle prend en charge la traduction, tandis que la réduction active du bruit rend le dialogue plus intelligible.
Au lancement, cinq langues sont disponibles (anglais, français, espagnol, allemand, portugais du Brésil). D’autres suivront dans l’année : italien, japonais, coréen, chinois. La Tour de Babel réinventée, mais en version de poche.
L’empreinte Apple : l’intimité en étendard
On connaît le discours maison : « la vie privée est un droit fondamental ». Apple promet que la traduction s’effectue sur l’iPhone, via son nouveau moteur Apple Intelligence, et non dans un nuage anonyme. Dans un monde où les données circulent sans contrôle, la marque insiste sur l’idée d’une intimité préservée.
Quand l’IA sert enfin à quelque chose
Jusqu’ici, l’intelligence artificielle nous avait surtout amusés avec des images improbables ou des résumés automatiques. Ici, elle se met au service d’un besoin concret. Le voyageur perdu à l’aéroport, le médecin qui reçoit un patient étranger, l’étudiant en échange universitaire : les exemples sont innombrables. L’oreillette cesse d’être un simple gadget musical pour devenir un outil diplomatique miniature.
Le vieux rêve de l’espéranto
Au XIXe siècle, un médecin polonais avait imaginé l’espéranto pour unir les peuples par une langue commune. L’idée a échoué. Au XXIe, ce sont des algorithmes qui reprennent le flambeau. Chaque langue conserve sa singularité, mais la barrière se dissout.
« Les limites de ma langue signifient les limites de mon monde », écrivait Wittgenstein. Apple propose d’élargir ce monde, littéralement, par une paire d’écouteurs.
Les limites d’un rêve
Bien sûr, des questions demeurent : quelle sera la précision face aux accents, aux sous-entendus, à l’humour ? Le temps de latence sera-t-il supportable ? Et surtout : voulons-nous vraiment que la technologie gomme les équivoques, parfois délicieuses, qui naissent des différences linguistiques ?
La vraie annonce de ce 9 septembre n’était peut-être pas un nouvel iPhone. Elle se cache dans ce geste simple : poser deux oreillettes et parler à l’autre, sans crainte de ne pas comprendre. L’intelligence artificielle se fait oreille universelle.
Un outil diplomatique miniature… Ah, si seulement il suffisait de livrer des AirPods aux belligérants pour éviter les malentendus.
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Babel revisitée : carnet de voyage des AirPods
Il y a longtemps, on racontait que les hommes avaient bâti une tour pour toucher le ciel. La légende dit que Dieu, inquiet de leur ambition, brouilla leurs langues pour qu’ils ne se comprennent plus. Ce fut la naissance de Babel : des milliers d’idiomes, de cultures, d’accents, qui depuis font la beauté et la complexité du monde.
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