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Le pape, la pneumonie, et ce que la maladie raconte du pouvoir fragile
Luna Myriandreau
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Hospitalisé pour une pneumonie aiguë, le pape François a suscité l’inquiétude autant que la réflexion. À 87 ans, peut-on encore exercer un rôle aussi exigeant ? Luna Myriandreau propose une mise au point médicale et humaine sur une maladie fréquente, mais sous-estimée.
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Luna Myriandreau
Un diagnostic qui fait trembler le Vatican
Le pape François a été hospitalisé à la fin du mois de février 2025 pour une "infection respiratoire aiguë". Le Vatican a d’abord parlé d’un état bénin. Mais les examens ont révélé une pneumonie, une inflammation du tissu pulmonaire souvent causée par une bactérie ou un virus. À son âge, le diagnostic n’est jamais anodin.
La pneumonie, une maladie courante mais redoutable
En France, environ 400 000 personnes sont touchées chaque année par une pneumonie. Chez les adultes en bonne santé, elle se soigne généralement bien. Mais chez les personnes âgées ou fragilisées, elle peut entraîner de graves complications : détresse respiratoire, insuffisance cardiaque, septicémie. La fièvre, la toux, la douleur thoracique, l’essoufflement brutal sont les principaux symptômes.
À 87 ans, chaque respiration compte
Le pape François vit avec une santé fragile depuis plusieurs années. Opéré du côlon en 2021, affaibli par des douleurs au genou, il se déplace souvent en fauteuil roulant. Une pneumonie à son âge est un signal d’alarme. Même si le traitement antibiotique fonctionne, le corps met du temps à récupérer. La fatigue persiste, l’essoufflement aussi. Et parfois, le risque de rechute demeure pendant plusieurs mois.
Peut-on être chef d’État avec une santé vacillante ?
Être pape, c’est être chef d’un État, d’une Église, et d’un monde symbolique. C’est parler, écrire, voyager, décider. Cela suppose une énergie que la maladie rogne. Le Vatican a précisé que le pape continuait de "travailler depuis sa chambre". Mais dans l’histoire récente, plusieurs souverains ou présidents âgés ont fini par abdiquer ou déléguer, parfois après une infection pulmonaire.
Statistiquement parlant
Selon Santé Publique France, la pneumonie est la 6e cause de mortalité en France. Elle provoque chaque année plus de 10 000 décès, dont 90 % chez les personnes de plus de 65 ans. Le taux de mortalité grimpe avec l’âge, atteignant 20 % chez les patients de plus de 85 ans hospitalisés. La maladie tue discrètement, souvent dans l’ombre d’une autre pathologie.
Conclusion
Le pape est sorti de l’hôpital, souriant mais affaibli. Il a repris ses audiences, mais avec une voix plus lente, plus posée. La pneumonie n’est pas une maladie rare. C’est une vieille compagne de fin de vie, un rappel muet de notre fragilité commune. Quand elle touche les puissants, elle rappelle que le souffle ne se commande pas. Il se préserve.
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Elle touche 1 Français sur 6 au cours de sa vie. Elle tue plus que les accidents de la route. Elle se soigne, mais parfois trop tard. Voici tout ce que vous ignorez peut-être encore sur la pneumonie — et ce que vous pouvez faire, à tout âge, pour la prévenir. Luna Myriandreau nous guide, de la science au symbole, du souffle au sens.
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