Vingt ans après le référendum européen, que reste-t-il de la promesse ?

Le 29 mai 2005, les Français rejetaient par référendum le traité établissant une Constitution pour l’Europe. Une majorité claire, nette : 54,68 % de non. Un refus populaire, argumenté, auquel les partisans du “oui” opposaient une promesse solennelle : “Votez oui, vos enfants vous diront merci.”

L'argumentation reposait sur une culpabilisation intergénérationnelle. Vingt ans plus tard, il est temps de leur poser la question. Et si les enfants ne disaient pas merci ? Pire encore : et si, qui plus est, ils avaient été trahis ? 

Une vie plus chère, malgré des chiffres flatteurs.

En 2005, le salaire médian approchait les 1 500 euros. En 2025, il dépasse 2 100 euros. Sur le papier, la progression semble rassurante. Mais les dépenses courantes, elles, ont connu une évolution bien plus brutale. Le logement, en particulier, pèse désormais d’un poids écrasant sur le budget des ménages. En vingt ans, le prix d’un mètre carré a doublé dans les grandes villes. Les transports, l’alimentation, l’énergie ont suivi le même chemin.

Le pouvoir d’achat progresse officiellement. Mais dans la réalité quotidienne, une large part de la population a le sentiment inverse : on travaille plus, pour vivre moins bien. Et les jeunes adultes, qu’on invitait jadis à “dire merci”, peinent parfois à quitter le foyer familial ou à se projeter dans une vie autonome. Seuls, les plus riches se sont encore enrichis, mais la grande majorité des actifs se sont, comme le pays, appauvris. 

Merci ?

L’insécurité s’est installée dans l’espace intime

La France de 2025 est bardée de digicodes, de portes blindées, de caméras connectées. En 2005, on craignait les cambriolages. En 2025, on les anticipe, on les vit parfois, on s’en prémunit à coups de gadgets sécuritaires. Non que la violence ait nécessairement explosé dans les chiffres mais le sentiment d’insécurité, lui, a progressé dans les esprits — en particulier chez les plus jeunes.

En 2024, 1 % des communes (environ 350) regroupent jusqu’à 82 % des vols violents sans arme.

On y sort moins tard. On vérifie deux fois. On se méfie davantage. Les enfants de 2005 sont devenus des adultes prudents, plus anxieux que leurs parents. Et certainement moins confiants dans la promesse d’un progrès linéaire. 

Merci ?

Une immigration non assumée

En 2005, on comptait 6,7 millions d’immigrés en France. En 2025, ils sont environ 7 millions, soit une progression modeste sur le papier. Mais ce chiffre cache mal une réalité plus complexe : hausse du nombre de sans-papiers, régularisations en augmentation, tensions croissantes sur les services publics, fractures culturelles mal abordées.

Les gouvernements successifs ont souvent choisi le silence ou l’évitement. Et la société, livrée à ses perceptions, a formé ses propres conclusions — souvent confuses, parfois radicales. Le débat, longtemps interdit, ressurgit aujourd’hui dans un climat de méfiance exacerbée. Les enfants de 2005 auraient besoin de clarté. On leur sert encore des éléments de langage. Les dogmes et idéologies continuent de faire ou défaire les lois. 

Merci ?

Écologie : les efforts par défaut

La transition énergétique est en marche, dispersée. Mais les citoyens ont de plus en plus l’impression de payer le prix de décisions qu’ils n’ont pas prises. 

Le nucléaire, vilipendé pendant vingt ans, est réhabilité dans l’urgence. 

Les carburants coûtent plus cher. 

Les voitures électriques sont hors de portée pour beaucoup. 

L’électricité augmente, au nom de la sobriété. 

Et chacun est sommé d’éteindre, d’isoler, de composter — pendant que les accords commerciaux continuent à importer du carbone à bas coût.

La crédibilité de l'Europe est mise à mal sur l'autel de la sainte mondialisation. Moins d’exemplarité, plus d’austérité verte. 

L’engagement environnemental existe. Mais il est brouillon, contraint, jamais concerté. L'écologie a besoin de coupables. Ce n'est jamais bon signe pour faire une politique, durable.

L’Europe, sans l’adhésion

L’Union européenne de 2025 est plus puissante juridiquement qu’en 2005. Mais moins désirée politiquement. 

Elle a intégré de nouveaux pays, imposé de nouvelles normes, mutualisé des dettes, financé des aides à grande échelle. Et pourtant, la défiance reste là.

La démocratie européenne n’a pas progressé. Le Parlement reste privé d’initiative. La Commission n’est pas élue. Le citoyen, lui, signe les chèques. La promesse d’une Europe des peuples a laissé place à une Europe des procédures. 

Et les enfants qu’on invitait à “dire merci” votent désormais aux extrêmes... Ou ne votent plus.

Un déni démocratique fondateur

Mais au fond, le scandale n’est pas économique, écologique ou social. Il est démocratique.

Car en 2005, les Français ont dit non. Et ce non, clair, majoritaire, a été bypassé, contourné, nié. Deux ans plus tard, le traité de Lisbonne reprenait l’essentiel du texte rejeté — cette fois ratifié par le Parlement, sans passer par le peuple. Par sécurité, disait-on.

Ce qui s’est joué là, ce n’est pas un choix de politique européenne. C’est un précédent. La validation du fait qu’un vote populaire pouvait être annulé s’il gênait la marche de l’histoire.

Cette Europe là, repose sur rien de moins qu'une violation assummée - et l'histoire se répéte - d'un vote démocratique !

Voilà ce que nous donnons en héritage à nos enfants. 

Vingt ans plus tard : silence radio.

Il est tellement plus facile de ne rien assumer, et de cultiver l'oubli.

Alors, est-ce que les enfants ont dit merci ?

Ils se sont tus, ou se sont abstenus.

Ils ont fui les urnes, les débats, les promesses.

Ils ont compris qu’on pouvait voter sans être écouté !

C’est peut-être cela, le vrai legs de 2005.